De la evidencia a la política sanitaria: la experiencia de Uruguay en control del tabaco.

Abstract

La Directora General de la Salud del MSP, Dra. Laura Llambí brindó este jueves 14 una conferencia en la Academia Nacional de Medicina En el marco de su ciclo habitual de conferencias, la Academia Nacional de Medicina (ANM) recibió a la Dra. Laura Llambí, Directora General de Salud, para disertar sobre "De la evidencia a la política sanitaria: la experiencia de control de tabaco en Uruguay". El evento, presentado por el académico Prof. Óscar Noboa y comentado por el académico Prof. Arcos, destacó la trayectoria de Uruguay como un modelo global en salud pública, recientemente reflejado en una publicación de la prestigiosa revista New England Journal of Medicine. Dos décadas de impacto en la salud pública Uruguay cumple 20 años de políticas de Estado sostenidas desde que en 2004 firmó el Convenio Marco de la OMS, convirtiéndose en 2006 en el primer país de las Américas libre de humo. Durante su exposición, la Dra. Llambí subrayó que la investigación nacional ha sido el motor de estas decisiones: "La investigación en control de tabaco no es un esfuerzo aislado... su objetivo fundamental es informar y respaldar la formulación de políticas públicas que protejan en escala poblacional la salud de las personas". Los resultados cuantitativos presentados demuestran un descenso histórico en el consumo: • Prevalencia en adultos: A inicios de los años 2000, fumaba el 30% de la población (uno de cada tres uruguayos); hoy esa cifra ha bajado al 18,6%. • Descenso por género: En varones el consumo cayó del 31% al 22,2%, mientras que en mujeres bajó del 19,5% al 15,2%. • Éxito en adolescentes: En el tramo de 13 a 15 años, el consumo pasó de cerca del 30% a cifras en el entorno del 10% (11,6% de tabaco total y menos del 10% en cigarrillos convencionales). Un problema con género Las mujeres enfrentan desafíos particulares en la lucha contra el tabaquismo, ya que las estadísticas muestran que la pendiente de descenso en su consumo ha sido menor en comparación con la de los hombres. Mientras que la prevalencia en los varones adultos bajó del 31% al 22,2%, en las mujeres el descenso fue más moderado, pasando del 19,5% al 15,2%. Entre los desafíos específicos destacados en las fuentes se encuentran: • Consumo predominante en adolescentes: En el tramo etario de los 13 a 15 años, se produce un fenómeno inverso al de la población adulta: las adolescentes mujeres fuman más que los varones, siendo este el único grupo donde ellas tienen la mayor prevalencia. • Impacto de la desigualdad social: El tabaquismo femenino en Uruguay está fuertemente atravesado por la realidad social y la pobreza. En los sectores socioeconómicos más bajos y con mayores niveles de desigualdad, el consumo es significativamente más prevalente. • Tabaquismo en el embarazo: A diferencia de otros países de la región como Paraguay, donde culturalmente no se acepta que la mujer fume, en Uruguay y Argentina las embarazadas en contextos vulnerables mantienen niveles de consumo de tabaco casi iguales a los de la población general. Esto ha llevado a la necesidad de monitorear sistemáticamente el tabaquismo por trimestre a través del sistema informático perinatal. • Exposición al humo de segunda mano: Las mujeres también enfrentan riesgos específicos por la exposición involuntaria al humo ajeno durante el embarazo, un área donde se ha centrado parte de la investigación nacional para medir el impacto en la salud perinatal. • Necesidad de políticas focalizadas: Debido a que existe un grupo de mujeres en el que las políticas generales no han logrado el impacto deseado, la Dra. Llambí señala que es necesario realizar un "zoom" y diseñar estrategias sanitarias específicas que atiendan estas particularidades de género y contexto social. Evidencia que salva vidas Uno de los datos más contundentes presentados fue el impacto clínico de estas medidas. A solo un año de la implementación de la ley de ambientes libres de humo, se registró una reducción del 17% en los ingresos por infarto agudo de miocardio en el país. La Dra. Llambí también detalló las estrictas regulaciones de empaquetado que enfrentaron litigios internacionales, como la presentación única por marca y el requerimiento de que las advertencias sanitarias ocupen el 80% de la caja (el modelo "80/80"). Desde 2019, Uruguay aplica el empaquetado neutro, eliminando logotipos y utilizando una tipografía estándar Arial tamaño 18 sobre fondos de colores poco atractivos para reducir el gancho publicitario. El desafío de los dispositivos electrónicos La conferencia abordó con preocupación la "meseta" en adultos y la aparición de nuevos dispositivos. En Uruguay, el 9,9% (cifra cercana al 9%) de los adolescentes reporta haber usado cigarrillos electrónicos en el último mes. Llambí advirtió que, mientras en países con regulaciones laxas el uso en jóvenes se ha disparado a niveles de entre el 20% y 30%, la política de prohibición de venta y publicidad en Uruguay ha logrado mantener estas cifras estables. Un legado institucional La actividad cerró con una reflexión sobre la importancia de la medicina clínica y la salud pública como disciplinas complementarias. Mientras la clínica se enfoca en que "al salvar una vida se salva la humanidad toda", la salud pública aspira a "salvar vidas de a millones a la vez". El académico Arcos recordó que la ANM tiene una larga historia de compromiso con este tema, otorgando premios y menciones desde 1977. Finalmente, la Dra. Llambí rindió homenaje a los pioneros del programa nacional de control de tabaco, como los doctores Winston Abascal y Ana Lorenzo, concluyendo: "Si he visto más lejos es porque estoy subida sobre hombros de gigantes".